自動售貨機是商業自動化的常用設備，它不受時間、地點的限制，能節省人力、方便交易。是一種全新的商業零售形式，又被稱為24小時營業的微型超市。能分為三種：飲料自動售貨機、食品自動售貨機、綜合自動售貨機。
　　自動售貨機產業正在走向信息化并進一步實現合理化。例如實行聯機方式，通過電話線路將自動售貨機內的庫存信息及時地傳送各營業點的電腦中，從而確保了商品的發送、補充以及商品選定的順利進行。并且，為防止地球暖化，自動售貨機的開發致力于能源的節省，節能型清涼飲料自動售貨機成為該行業的主流。在夏季電力消費高峰時，這種機型的自動售貨機即使在關掉冷卻器的狀況下也能保持低溫，與以往的自動售貨機相比，它能夠節約10-15%的電力。進入21世紀時，自動售貨機也將進一步向節省資源和能源以及高功能化的方向發展。
　　自動化是未來的發展趨勢，不論是制造業、服務業還是零售業。我們都將看到更多的設備取代人工。在這樣一個大的趨勢下，自動售貨機行業的前景是光明的。